Les voiliers en aluminium ont toujours exercé une certaine fascination sur les navigateurs aventureux. Mais aujourd’hui, ces bateaux de croisière à cabine se caractérisent par un design beaucoup plus sophistiqué, à la pointe de la technologie, et par des solutions techniques qui répondent aux besoins de confort et de facilité d’utilisation des plaisanciers modernes. Nous avons déjà exploré les différences d’utilisation entre la fibre de verre et l’aluminium. Dans cet article, nous plongerons dans le monde des voiliers en aluminium, découvrant comment leur design a évolué au fil du temps.
Ces dernières années, les bateaux en aluminium sont revenus à la mode auprès des plaisanciers. Ce qui était autrefois des cabin cruisers « all around », solides, dédiés à la sécurité, sans trop de fioritures et privilégiés exclusivement par un cercle étroit de navigateurs globe-trotters, est devenu depuis peu beaucoup plus confortable, esthétiquement beau et gagne un certain « attrait » même parmi les navigateurs ordinaires, amateurs de navigation « off-shore ».
Il faut souligner qu’en termes de design, les bateaux modernes en aluminium ont fait des pas de géant par rapport au passé, et ceux qui se tournent aujourd’hui vers ce type de bateau de croisière à cabine trouveront un look raffiné, beaucoup de technologie et du confort à revendre. Voyons donc comment les voiliers en aluminium ont changé au fil du temps. Découvrons quels sont les aspects du design qui ont le plus évolué.
Histoire des voiliers en aluminium
L’histoire des voiliers en aluminium est relativement courte. Hormis quelques simples dériveurs et quelques prototypes de course réalisés à la fin du XIXe siècle, comme le célèbre Defender de la Coupe de l’America conçu par Nathanael Green Hereshoff, le premier véritable voilier en aluminium fut le « Gulvain » conçu en 1949 par le designer français Laurent Giles. Ce bateau innovant a remporté deux fois la « Trans Atlantic Race » (course des Bermudes à Plymouth), a été cité dans de nombreux ouvrages et s’est même vu consacrer un tableau prestigieux.
Ce n’est toutefois qu’au milieu des années 1960 que la construction de yachts en aluminium a pris son essor en Europe. Parmi les premiers chantiers à adopter ce métal, l’allemand Abeking & Rasmussen, qui se lance en 1965 dans la production en série de yachts de 20 à 40 mètres de long, souvent sur base de dessins de Mac Lear & Harris et surtout de Sparkman & Stephens. Le chantier qui a néanmoins ouvert la voie au monde de l’aluminium dans la plaisance est le français Meta, fondé en 1967 par Jean Fricaud et son fils Joseph.
Avec l’aide de quelques bateaux océaniques chanceux, comme le légendaire « Damien ». À bord duquel les navigateurs Jérôme Poncet et Gérard Janichon ont effectué plusieurs tours du monde.
Dès lors, les bateaux en aluminium se sont imposés auprès des plaisanciers. La construction s’est étendue à d’autres pays, comme l’Angleterre et la Hollande. Même s’ils sont restés une niche sur le marché nautique, ces voiliers ont toujours gardé un certain intérêt. Les chantiers navals et les designers n’ont cessé de les améliorer, dans leurs formes et leurs aménagements. Ils sont aujourd’hui très différents du passé et séduisent tous les amoureux de la croisière à la voile.
Pourquoi les bateaux en aluminium séduisent les croisiéristes
Les raisons du succès des voiliers modernes en aluminium sont à chercher dans le désir renouvelé d’aventure. De plus en plus de propriétaires à effectuer de longues navigations et des traversées océaniques. Certains vont même jusqu’à explorer des zones imperméables et désolées de la planète à la recherche de paix, de solitude et de nature sauvage. Mais il y a aussi un large segment de plaisanciers qui choisissent simplement la vie sur un bateau. Grâce aux nouvelles possibilités de travail à distance, ils passent de longues périodes à bord. S’arrêtant peut-être de temps en temps dans différents ports d’escale.Il peut s’agir des Caraïbes, mais aussi de la Méditerranée elle-même.
Tous ces plaisanciers, peut-être après avoir navigué sur des bateaux traditionnels en fibre de verre, choisissent à un moment donné l’aluminium afin d’avoir un bateau ultime, construit avec art, pratiquement indestructible et prêt à tout. Une sorte de « 4 x 4 de la mer ».
Mais ce n’est pas tout. Ils veulent aussi un bateau confortable, plein de technologie, facile à conduire et dans l’air du temps. Comment ces bateaux de croisière à cabine métallique ont-ils évolué en termes de design ces dernières années?
Design: des lignes moins épurées et des volumes plus importants
L’évolution des voiliers de croisière modernes en aluminium reflète, d’une part, le changement général qui a touché, dans une certaine mesure, tous les bateaux de croisière. D’autre part, elle implique certains aspects qui sont l’apanage exclusif de la construction métallique.
D’une manière générale, les lignes de flottaison étroites et effilées du passé ont cédé la place à des coques plus larges, à des poutres maximales importantes et à de grands volumes. Les lignes droites sont privilégiées à l’avant et à l’arrière, prolongeant la longueur de la ligne de flottaison et optimisant la surface mouillée. La largeur maximale est généralement très reculée pour assurer un maximum de confort en navigation, notamment dans les allures portantes.
Les quilles ont diminué en forme mais pas en poids. Cela représente toujours un pourcentage important du déplacement global du bateau au profit de la stabilité, même par mer agitée. Les pales du gouvernail, en revanche, sont devenues plus grandes et sont souvent doubles pour faciliter la manœuvrabilité du cabin cruiser. En ce qui concerne la finition de la coque, les chantiers navals sont divisés. Certains préfèrent cacher les signes de l’artisanat de l’aluminium et ceux qui les laissent à la vue de tous, comme un élément distinctif du bateau
Le confort à l’intérieur et à l’extérieur du bateau
Les formes et les dimensions plus grandes des coques en aluminium ont pour conséquence directe une grande habitabilité des espaces extérieurs et sous le pont. Aujourd’hui, les cockpits des bateaux en métal sont immenses, accueillants et abritent, outre les postes de barre, de grandes tables et sièges. On y trouve également des bains de soleil et des espaces dédiés à la « vie », tels que les cuisines extérieures, les zones de barbecue et les plages arrière, qui sont confortables et superbement équipées. À l’arrière, on trouve également des compartiments pour les radeaux et des garages pour l’annexe ou pour ranger le matériel de pêche et le Sup. Pour assurer une protection maximale au skipper et à l’équipage, le cockpit est également largement protégé par des toits rigides avec pare-brise intégrés pour rester au sec et au chaud dans toutes les conditions de mer et de vent.
Les intérieurs ne sont pas seulement grands et chaleureux. Ils ont une hauteur de plus de 2 mètres, sont bien éclairés et dotés d’équipements de qualité. Les places panoramiques avec de grandes fenêtres permettant une vue à 360 degrés sur l’extérieur. Mais les espaces dédiés à la cuisine, à la navigation, au sommeil et au divertissement sont également de plus en plus confortables et bien équipés. Le concept à bord de ces yachts en aluminium est désormais d’offrir à l’équipage confort et espace, comme à la maison.
La navigation est plus facile avec Easy Sailing
Principalement grâce à la technologie, les voiliers modernes en aluminium sont aujourd’hui beaucoup plus faciles à naviguer que par le passé, même avec un équipage réduit. Voiles composites légères et performantes, grand-voile à enrouleur de série, winchs électriques, manœuvres à distance dans le cockpit, treuils d’ancre télécommandés, traceurs de cartes avec méga-écrans dans le cockpit, propulseurs d’étrave. Tout à bord de ces bateaux est expressément conçu pour naviguer confortablement, en toute sécurité et sans effort. Même par mauvais temps et même si vous êtes un marin un peu plus âgé.
Ceux qui passent beaucoup de temps à bord de ces bateaux, qui entreprennent de longs voyages par tous les temps et avec tous les types d’équipage, peuvent compter sur des bras de voile bien proportionnés et dimensionnés, faciles à utiliser rapidement et sans effort. En bref, il s’agit d’un tout autre jeu de balle par rapport au passé et à la navigation pure et dure qui était populaire dans le passé.
Enfin, il y a un dernier aspect de l’évolution de la conception des bateaux en aluminium qui est typique de l’artisanat du métal. C’est la possibilité de personnalisation. A bord de ces cabin cruisers, bien plus que sur les bateaux standards en fibre de verre, tout peut être revu et étudié en fonction des besoins spécifiques du propriétaire. Ce n’est pas rien. Avec le design moderne, c’est peut-être le facteur clé qui rend ces bateaux encore plus attrayants et recherchés par les amateurs de croisière d’aujourd’hui.
