L’aluminium marin présente des caractéristiques inégalées en termes de solidité, de résistance et de légèreté. Mais surtout, un bateau aluminium construit en alliege léger ne nécessite pratiquement aucun entretien et a une durée de vie bien plus longue que d’autres matériaux.
Dans un monde comme celui du nautisme, où les matériaux de construction des bateaux et des yachts qui font fureur sont des matériaux composites, et surtout la fibre de verre, le bateau aluminium pourrait sembler obsolète. En réalité, il n’en est rien. Au contraire, l’alliage d’aluminium reste très apprécié par les chantiers navals et les bureaux d’études. Ces dernières années, ce métal a connu un regain de popularité au sein de la communauté des plaisanciers.
L’aluminium marin est utilisé pour la production traditionelle de bateaux professionnels et de travail. Il sert aussi à construire des navires militaires, des hydroptères, des aéroglisseurs et des vedettes rapides offshore. Ce matériau est également souvent choisi pour la construction de voiliers modernes. Ces voiliers, qu’ils soient monocoques et multicoques, sont principalement destinés aux longues croisières, aux traversées océaniques et aux tours du monde. La raison de ce succès est très simple : les bateaux en aluminium sont légers, polyvalents et très durables. De plus, ils sont perçus comme des produits sophistiqués et de haute technologie. Enfin, ils nécessitent très peu d’entretien et, en termes de cycle de vie et de durabilité environnementale, ils sont pratiquement inégalés. Dans cet article, nous examinons en détail les caractéristiques de l’aluminium marin et les avantages d’un bateau en alliage léger. Nous aborderons également certains aspects liés à l’entretien.
La différence entre l’aluminium et l’alliage d’aluminium
Il existe souvent une confusion entre l’aluminium et l’alliage d’aluminium en raison de leur apparence similaire. Leur usage dans des secteurs voisins, tels que la construction navale ou l’aéronautique, renforce cette confusion. En réalité, ces deux métaux sont très différents en termes de caractéristiques et de propriétés. Cette différence inclut aussi leur composition et leur mise en œuvre. Clarifions les choses.
L’aluminium (Al) est un métal blanc argenté d’une pureté égale ou supérieure à 99 %. Il est léger et non magnétique et possède un point de fusion bas, ce qui le rend très malléable. Cependant, sa mollesse est aussi l’une des raisons pour lesquelles il n’est pas assez durable et solide pour la plupart des applications industrielles. Sous sa forme pure, l’aluminium est généralement utilisé dans la production de câbles, de boîtes de conserve, de composants électroniques, de feuilles, de fils, d’articles ménagers et de matériaux d’emballage.
L’alliage d’aluminium, également appelé «alliage léger», est principalement obtenu en combinant l’aluminium avec d’autres métaux, tels que le cuivre, le zinc, le silicium et le magnésium. Ce mélange crée un matériau aux propriétés améliorées, telles qu’une résistance accrue à la corrosion, une plus grande dureté et une plus grande solidité, et c’est ce matériau qui est utilisé dans l’industrie navale. Un alliage d’aluminium a un point de fusion plus élevé et un traitement plus critique. Dans l’ensemble, il est 30 fois plus résistant que l’aluminium et surpasse même l’acier en termes de rapport résistance/poids.
Qu’entend-on par aluminium «marin»?
Voyons maintenant quel type d’aluminium est utilisé pour la fabrication des bateaux et des yachts. Au milieu des années 60, l’aluminium marin a commencé à se répandre, notamment en France dans le secteur nautique. Il a d’abord été appelé «Duralinox», un nom commercial qui rappelait les qualités «miraculeuses» de l’acier inoxydable en mer. En réalité, le terme est quelque peu dévoyé et il convient de rappeler qu’il s’agit toujours d’un alliage d’aluminium. Un autre nom commercial très répandu en Italie est «Peralluman 4.5», également paraphé «P.AlMG4.4» selon la norme UNI5452.
Dès 1954, l’alliage léger le plus populaire et le plus répandu dans le domaine nautique, à savoir le 5083, a été enregistré par l’Association de l’aluminium. Il a été spécialement conçu pour la construction navale. Cette abréviation sera utilisée que bien des années plus tard, avec l’unification des codifications et des normes et la création de la CEE (Europe unie). En fait, même si l’acronyme a changé, la plupart des bateaux en aluminium sont encore construits aujourd’hui avec un alliage de magnésium à 4 ou 4,5 %.
Les avantages d’un bateau en aluminium
Outre leur grande légèreté, leur durabilité et leur solidité, les bateaux en aluminium sont très résistants à la corrosion, ce qui les rend parfaitement adaptés aux environnements salins. De plus, les bateaux en aluminium ne se détériorent pas à cause de l’exposition au soleil, ce qui peut contribuer à prolonger la durée de vie du bateau. D’une résistance similaire, ce métal présente une résistance aux flammes, en cas d’incendie à bord.
Mais la grande force d’un bateau en aluminium est qu’il nécessite très peu d’entretien et qu’il est relativement facile à réparer. En effet, l’aluminium marin se laisse maltraiter, supporte facilement un usage intensif et n’a guère besoin de soins, étant beaucoup moins délicat que le fer et l’acier.
Corrosion galvanique: un mythe à dissiper
Un véritable mythe à détruire concernant les bateaux en aluminium est que les coques fabriquées dans ce métal souffrent de corrosion électrolytique au fil du temps. Cette dernière est due à la différence de potentiel électrique entre l’alliage léger utilisé pour la coque et les divers autres composants métalliques à bord qui ne sont pas correctement isolés. En réalité, une certaine corrosion galvanique est inévitable, mais un navire en aluminium correctement protégé par galvanisation ne subira qu’une corrosion superficielle au cours de sa vie. En outre, l’aluminium marin est plus résistant à la corrosion galvanique que les autres alliages d’aluminium.
Les constructeurs sérieux et professionnels de yachts en aluminium contrôlent strictement le risque de corrosion électrolytique grâce à une série de mesures de construction visant à éviter tout contact direct entre la coque et des métaux autres que des anodes sacrificielles. Et surtout par une conception minutieuse du système électrique à bord. Certains yachts en aluminium sont également équipés de «moniteurs galvaniques» qui vérifient en permanence si le navire se trouve toujours dans la plage de protection prévue.
Voici comment préserver votre bateau en aluminium
Un bateau marin en aluminium bien construit n’a pas besoin de soins particuliers pour durer. Il existe cependant quelques bonnes pratiques qui permettent d’éviter la dégradation de cet alliage léger sur le long terme. Les treuils, gréements, chaînes et autres matériaux ferreux qui composent les différents équipements du bateau peuvent entrer en contact direct avec l’aluminium structurel. Ce contact peut déclencher la dégradation de l’aluminium qui se protège naturellement en produisant de l’alumine (oxyde d’aluminium). Pour limiter les effets de cette corrosion, il existe des produits de type «Tef-Gel» pour les parties en contact. Il faut surtout protéger ces zones de l’air salin et de l’humidité avec une graisse ou une peinture localisée, comme un primaire époxy bicomposant de qualité.
D’autres points critiques sont les espaces cachés des planches, tels que les fonds de cale où s’accumule l’eau stagnante, qui sont sujets aux effets de la corrosion par crevasses. De temps en temps, il est bon de les ouvrir, de les sécher complètement et de les ventiler. Ou encore les réservoirs d’eau douce, qui déclenchent des processus d’oxydation s’ils ne sont pas traités. La cause principale de cette dégradation est la teneur en chlore et en sel de l’eau. Pour résoudre ce problème, il est important de filtrer l’eau douce à l’aide de filtres spéciaux. Dans les réservoirs d’eau structurels, il est également essentiel d’installer des anodes de magnésium, qui doivent être contrôlées régulièrement.
Un long cycle de vie et une dépréciation minimale du bateau
Enfin, en ce qui concerne l’environnement, un bateau en métal bien construit dure pratiquement toute une vie. L’aluminium marin est donc plus durable que des matériaux tels que le PRV ou le carbone. De plus, les bateaux en alliage léger peuvent être facilement et économiquement recyclés en fin de vie pour devenir d’autres produits en aluminium.
L’aluminium marin est facile à entretenir et conserve son intégrité plus longtemps. Pour cette raison, un bateau en alliage léger a tendance à conserver sa valeur de revente sur le marché de l’occasion mieux que les matériaux concurrents. Si vous envisagez de revendre votre bateau à l’avenir, l’aluminium peut être la meilleure solution.
